Le prix d’une semaine de ski varie du simple au double selon la semaine — et ce n’est pas le forfait qui bouge, c’est le logement. La foule, elle, varie autant. Les deux suivent le calendrier scolaire, qui découpe la France en trois zones dont les vacances de février se chevauchent sur quatre semaines. Savoir lire ce calendrier vaut plus que n’importe quelle promotion.
Le calendrier, et ce qu’il fait aux stations
Noël. Les trois zones partent ensemble, deux semaines. La première — entre Noël et le Nouvel An — est étonnamment calme dans beaucoup de stations : les familles réveillonnent à la maison. La seconde, du Nouvel An à la rentrée, est l’une des deux semaines les plus chargées de l’hiver.
Janvier. Trois semaines sans vacances, la neige la plus froide de l’année, des pistes vides et des hébergements à moitié prix. Le mois des skieurs sans enfants, des retraités et des étrangers.
Février. Quatre semaines de vacances, une zone après l’autre, avec un recouvrement au milieu. Les deux semaines centrales, où deux zones sont en vacances, sont chargées ; celles du bord, avec une seule zone, restent vivables. Le calendrier officiel change chaque année — notre page « vacances scolaires » donne les dates de l’hiver en cours et dit, semaine par semaine, quelles zones sont en vacances.
Mars. Le meilleur mois pour le rapport neige-prix-foule : en altitude, la neige est encore là (nos relevés le mesurent quinzaine par quinzaine), les journées rallongent, les tarifs baissent après les vacances de février.
Avril. Les vacances de Pâques, sur deux zones, et une neige qui tient seulement en haut. Le ski de printemps a son article.
Ce que le calendrier ne dit pas : les étrangers
Les stations des Alpes du Nord accueillent une part importante de skieurs britanniques, belges, néerlandais, dont les vacances ne suivent pas les zones françaises. La semaine des « half-term » anglais, mi-février, remplit Méribel, Val-d’Isère et Les Arcs même quand les Français sont rentrés. Les vacances belges et néerlandaises de carnaval font de même. Sur les 3 Vallées et Paradiski, il n’y a pas de semaine vraiment calme entre le 1er février et le 10 mars.
Le forfait ne bouge pas, le logement si
Sur les 59 grilles relevées pour 2026-2027, le plein tarif adulte est le même toute la saison dans presque toutes les stations. Quelques-unes affichent un tarif basse saison en janvier et en fin de saison, et la fiche écrit alors la période de validité de la grille.
Le logement est une autre affaire : un appartement à 700 € la semaine en janvier passe à 1 400 € la deuxième semaine de février. Sur un budget de semaine, l’écart entre deux dates dépasse presque toujours le prix des forfaits de toute la famille. C’est la raison de choisir sa semaine avant de choisir sa station.
Skier en semaine, et le samedi
Dans une station intégrée où les séjours vont du samedi au samedi, le samedi est le jour des arrivées et des départs : les pistes sont vides, les remontées tournent à vide, et les parkings sont pleins de valises. Les habitués skient le samedi et le dimanche matin.
En semaine, le mardi et le mercredi sont les jours les plus calmes ; le lundi, tout le monde prend son premier cours ; le vendredi, tout le monde fait sa dernière journée. Le forfait demi-journée — relevé sur nos fiches quand la station le vend — permet de skier de 12 h 30 à la fermeture, quand les cours sont finis et les pistes damées du matin encore fermes à l’ombre.
