Apprendre à skier se joue sur trois choses : ne pas avoir peur, ne pas avoir froid, et ne pas se ruiner. Les deux premières dépendent de la pente et de l’altitude, la troisième du forfait. Nos fiches mesurent la part de pistes faciles — vertes et bleues — de chaque station, et notre guide « débuter » ne retient que celles où cette part dépasse les deux tiers et où le domaine compte au moins quinze pistes. Voici ce que ce tri fait ressortir.
Le critère qui compte : la part de pistes faciles
Un grand domaine de 300 km où 30 % des pistes sont vertes ou bleues offre au débutant plus de terrain qu’une petite station à 80 % de pistes faciles — en kilomètres. Mais pas en confort : dans le grand domaine, la piste verte est souvent un chemin de liaison entre deux secteurs raides, et le débutant y croise des skieurs lancés. Dans la station faite pour lui, le secteur débutant est un espace à part.
C’est pourquoi le tableau ci-dessous classe par part de pistes faciles, pas par nombre. Il fait remonter des stations qu’on ne conseillerait pas à un bon skieur — et c’est exactement le but.
Les grands domaines doux
Valmorel est l’exception qui concilie tout : 123 km de pistes, un domaine relié à Saint-François-Longchamp, et 89 % de pistes vertes ou bleues — 41 vertes sur 140. Le village, piéton, a été construit dans les années 1970 avec l’idée qu’on y apprend en famille, et il est resté fidèle à l’idée. Forfait à 56,10 € la journée sur Valmorel seul.
Les Saisies, sur le plateau du Beaufortain, sont la station de ski de fond devenue station alpine douce : des pistes larges sur des croupes, pas de raide, et le Mont-Blanc en face. Le Grand-Bornand, dans les Aravis, compte 22 pistes vertes sur 38 sur son domaine du Chinaillon — 89 % de faciles.
La Rosière, en Haute-Tarentaise, skie à 55 % face au sud sur des pentes régulières : la station la plus ensoleillée du classement, et l’une des plus douces.
Les petites stations d’initiation
Risoul, dans les Hautes-Alpes, 95 % de faciles ; Bolquère – Pyrénées 2000, sur le plateau cerdan, 87 % avec 21 pistes vertes sur 46 et le soleil des Pyrénées-Orientales ; le Semnoz au-dessus d’Annecy, avec ses forfaits à l’heure ; Super-Besse dans le Sancy, où l’on apprend pour 43,50 € la journée et 30,60 € les deux heures.
Ce que le classement ne dit pas, et qu’il faut regarder
Le front de neige. Une station peut avoir des pistes faciles en altitude et un retour au village raide. Tignes le Lac, Les Menuires, La Plagne ont des fronts de neige plats et larges ; d’autres stations obligent à prendre une remontée pour rejoindre le secteur débutant.
Le forfait débutant. Quand il existe, il divise le coût par deux. Nos fiches l’affichent quand la grille le publie.
L’école de ski. Chaque fiche donne le nombre de moniteurs de l’ESF locale et ses services — cours collectifs, jardin d’enfants, cours en anglais. Une école de cinquante moniteurs a des créneaux ; une école de cinq, pas toujours pendant les vacances.
L’altitude et la neige. Un débutant tombe, et il tombe mieux sur de la neige que sur de la glace. Les stations basses en fin de saison ne sont pas le bon choix pour une première semaine — nos relevés Météo-France, station par station, disent où la neige tient.
